Задачей курса является ознакомление студентов с основными принципами использования водной энергии, с основами конструкции гидроустановок, особенностями их работы, эксплуатации и экономики.

В соответствии с поставленными задачами в курсе отсутствует изложение способов расчёта и конструирования гидроустановок. Основное внимание уделяется принципиальным вопросам с освещением влияния различных природных, технических и экономических факторов на конструкцию гидроустановки и на её работу.

Дисциплиной, изучаемой перед прохождением данного курса, является только общий курс гидравлики.

Электрические генераторы не рассматриваются совершенно, так как описание их относится к курсу электротехники и электрического оборудования станций.

В соответствии со своим характером настоящий труд наряду со своей основной целью – служить учебником для энергетических институтов, может быть использован также как учебное пособие в тех заведениях, где курс использования водной энергии не является основным предметом (например, в мелиоративных, гидротехнических, гидрометеорологических, машиностроительных и т.д.) и где задачей курса гидроустановок является общее ознакомление студентов с основными принципами конструкций и работы гидроустановок.