Отключения электроэнергии, произошедшие недавно на Пиренейском полуострове, должны стать тревожным сигналом не только для Испании и Португалии, но и для политиков по всему миру.

Когда Президент Международной ассоциации гидроэнергетики Малкольм Тернбулл был премьер-министром Австралии, именно страх перед отключениями и перебоями в подаче электроэнергии побудил поддержать проект гидроаккумулирующей электростанции Snowy-2.  В Австралии в тот момент наблюдался стремительный рост солнечной энергетики. Это было хорошо, но и создавало новые уязвимые места и, если не вложить значительные средства в хранение энергии и гибкость сети, стабильность энергетической системы и жизни миллионов австралийцев оказались бы под угрозой.

Непосредственные причины отключений электроэнергии в Испании и Португалии могут отличаться от того, с чем столкнулись в Австралии. Но две фундаментальные истины остаются неизменными: во-первых, энергетическая безопасность должна рассматриваться на уровне энергосистемы, а не только отдельных источников генерации. Во-вторых, если этого не делать, это будет иметь реальные ощутимые последствия для жизни граждан. Семье, сидящей в темноте, больнице, работающей от аварийного источника питания, или бизнесу, терпящему финансовые убытки, не поможет то, что система «в среднем работает». Энергетическая безопасность — это бинарное понятие: свет либо есть, либо его нет.

Правительствам и регулирующим органам необходимо пересмотреть свой подход. Слишком часто в общественных дискуссиях основное внимание уделяется достоинствам или недостаткам отдельных технологий — гидроэнергетики, солнечной, ветровой, ядерной или газовой энергетики. Это упускает из виду суть, где самое важное — это стабильность сети и надёжность системы. Вопрос должен быть не в том, «дешёвый ли это источник?» или «чистая ли это технология?». Вопрос должен быть в том, «может ли эта сеть обеспечить надёжное, доступное и чистое электричество, когда оно нужно людям?».

Аккумуляторы часто преподносятся как решение проблемы. Они простые, быстро устанавливаются и, безусловно, играют важную роль, особенно при краткосрочной балансировке. Но полагаться только на них для хранения энергии на длительный срок — это ловушка. Они не могут обеспечить уровень многочасового или многодневного резервного питания, необходимый для поддержания стабильности всей энергосистемы. Однако напорные гидроаккумулирующие электростанции — это совсем другая история.

На долю гидроаккумулирующих электростанций уже приходится более 90% мирового объёма хранения энергии на длительный срок. Это - проверенная, надёжная технология, за которой более века успешного применения, и, что особенно важно, она обладает огромным потенциалом для дальнейшего роста. ГАЭС помогают сглаживать неравномерность выработки возобновляемых источников энергии, накапливая избыточную энергию и высвобождая её при снижении выработки.

Китай и Индия это поняли. Вместе они строят более 200 ГВт новых гидроаккумулирующих мощностей, чтобы поддержать свои огромные инвестиции в солнечную и ветровую энергетику.

Европа, к сожалению, присоединяется к «веселью» с опозданием. Испания и Португалия являются лидерами в Европе по использованию гидроаккумулирующих электростанций. Такие проекты, как Ла-Муэла и Алькева, задают стандарты. Алькева уже доказала, что может работать как инновационная гибридная модель производства энергии. Но даже здесь амбиции не соответствуют потребностям. И если Европа хочет обеспечить стабильное и устойчивое энергетическое будущее, то необходимы дополнительные инвестиции, более быстрое получение разрешений и более тесная интеграция гидроэнергетики в национальные энергетические стратегии.

И дело не только в хранении. Гидроэнергетика, как традиционная, так и с использованием гидроаккумулирующих электростанций, обеспечивает критически важную гибкость энергосистемы. Это возобновляемый источник энергии, который может быстро наращивать мощность, стабилизировать напряжение и частоту, а также поддерживать надёжность системы способами, которые просто невозможны для непостоянных источников. Не случайно на Пиренейском полуострове гидроэнергетика стала первой технологией, которая позволила перезапустить энергосистему после полномасштабной аварии.

Чему нас учит этот урок? Это напоминание о том, что ни один энергетический переход не может быть успешным, если он жертвует надёжностью ради скорости или идеологии. Чистая энергия без надёжной энергосистемы — это ложное обещание. Показательно, что именно регионы с самым высоким уровнем гидроэнергетических мощностей одними из первых восстановили электроснабжение, что подчёркивает ценность быстро наращиваемой, управляемой генерации во время кризиса. Гидроэнергетика доказала свою ценность не только как источник чистой энергии, но и как основа устойчивости, когда энергосистема испытывает нагрузку.

Стабильная, гибкая и низкоуглеродная энергосистема достижима. Но только если перестать относиться к хранению энергии как к чему-то второстепенному и рассматривать его как краеугольный камень.

Справочно: Малкольм Тернбулл — президент Международной ассоциации гидроэнергетики (IHA), председатель Глобального альянса по гидроаккумулирующим электростанциям и бывший премьер-министр Австралии.