Действующий президент США Дональд Трамп кардинально изменил подход к будущему гидроэлектростанций на реке Снейк-Ривер на Тихоокеанском Северо-Западе США. Своим решением он отменил директиву администрации президента Байдена, которая допускала возможность демонтажа этих важных энергетических объектов. Главными аргументами стали опасения по поводу надежности регионального энергоснабжения и роста затрат на электроэнергию. Этот шаг был с энтузиазмом встречен Национальной ассоциацией гидроэнергетики (NHA), которая не раз подчеркивала ключевую роль ГЭС в обеспечении стабильности энергосистемы.
В президентском меморандуме, озаглавленном «О прекращении радикального энвайронментализма для выработки электроэнергии в бассейне реки Колумбия», Трамп дал указание нескольким федеральным ведомствам отозвать свое участие в меморандуме о взаимопонимании от 2023 года. Этот документ, поддержанный администрацией предыдущего главы Белого дома, был сосредоточен на восстановлении популяций рыб и рассматривал снос плотин как одну из возможных мер. По мнению Трампа, предыдущая политика ставила «неуместные опасения по поводу изменения климата» и «справедливое отношение к рыбам» выше насущных энергетических потребностей страны. Теперь министерствам энергетики, внутренних дел, торговли и Инженерному корпусу армии США предписано прекратить соответствующие экологические экспертизы и пересмотреть любые обязательства или финансирование, связанные с инициативами предыдущей администрации.
В NHA подчеркнули, что эти гидроэлектростанции генерируют 3000 МВт надежной, безуглеродной электроэнергии, обеспечивая светом примерно 2,5 миллиона домов и внося значительный вклад в экономическое процветание Тихоокеанского Северо-Запада. Ассоциация также отметила, что «хотя в прошлые дискуссии о будущем плотин не включали должным образом представителей отрасли, мы считаем, что любые будущие обсуждения этих активов должны быть прозрачными и учитывать мнения всех заинтересованных сторон».
Кроме того, NHA выразила более широкую обеспокоенность текущей федеральной энергетической политикой. По мнению ассоциации, особенно в контексте недавно одобренного Палатой представителей законопроекта о бюджетном согласовании, существует «вопиющее слепое пятно». «В его нынешней форме, – заявляют в NHA, – законопроект не оценивает должным образом технологии базовой генерации, которые помогают электрическим сетям справляться с все более экстремальными погодными условиями, ростом спроса на энергию, обусловленным развитием искусственного интеллекта, и неослабевающей потребностью в круглосуточной надежности». Ассоциация призвала Конгресс «признать роль гидроэнергетики, обеспечив ей справедливое и равноправное налогообложение наряду с другими источниками базовой энергии» и предоставить «давно назревшую федеральную поддержку для обеспечения безопасности плотин и инвестиций в охрану окружающей среды, чтобы сохранить существующий парк ГЭС для будущих поколений».
Судьба гидроэлектростанций на реке Снейк-Ривер уже многие годы является яблоком раздора. С одной стороны – сторонники «зеленой» энергетики, представители коренных народов и экологические группы, призывающие к сносу ГЭС для восстановления популяции лосося. С другой – представители гидроэнергетической отрасли и местные сообщества, настаивающие на незаменимости этих объектов для стабильности энергосистемы, нужд ирригации и регионального судоходства.