Первенец плана ГОЭЛРО на Северном Кавказе, старейшая гидроэлектростанция РусГидро -Гизельдонская была принята в промышленную эксплуатацию 1 августа 1935 года. До пуска Зарамагской ГЭС-1 гидростанция, расположенная в Кобанском ущелье Северной Осетии, являлась самой высоконапорной в России.
История строительства ГизельдонГЭС вошла в фильм, подготовленный РусГидро к юбилею ГОЭЛРО. Построить ГЭС на реке Гизельдон предложил более ста лет назад, в 1914 году, житель Кобанского ущелья Циппу Байматов. Он хорошо знал рельеф местности, на протяжении шести лет изучал водопад Пурт, потенциал которого и предлагал использовать для выработки электроэнергии. К середине 20-х годов прошлого века идея строительства гидроэлектростанции была изучена ведущими специалистами в области гидроэнергетики. И в 1927 году началось возведение электростанции. Это был первый отечественный опыт строительства высоконапорных гидростанций. Водовод для гидростанции привезли из Италии, а турбины изготовили в нашей стране. Стройка фактически велась вручную с минимальным использованием техники. Тяжелые металлические конструкции приходилось поднимать в гору на волах. В разные годы в строительстве были заняты от 600 до 1200 человек.
С историей Гизельдонской ГЭС связано начало творческой биографии знаменитой советской поэтессы, блокадницы Ольги Берггольц, которая проходила здесь учебную практику. Вот как она описывает строительство: «Это будет первая в Союзе гидростанция по своей высоконапорности. По линиям передачи Гизельдон — Грозный и Гизельдон — Владикавказ через поля, горы, кустарники и огороды пойдет ток. Свет зальет Владикавказ. Ток отправится на Садонские рудники, на Мизурскую фабрику, на Дигорский комбинат. Ток напролом пойдет в горные аулы и колхозы Осетии...».
Гизельдонская ГЭС была одним из стратегических объектов на Северном Кавказе в годы Великой Отечественной войны. Именно отсюда снабжались электроэнергией грозненские нефтяные промыслы и владикавказский завод «Кавцинк», на котором отливались пули. Осенью 1942 года был издан приказ об эвакуации двух из трех гидроагрегатов в Туркмению, третий же продолжал вырабатывать электроэнергию, даже когда гитлеровцы подошли к станции практически вплотную. Вражеская авиация пыталась разбомбить ГЭС, но даже лучшие воздушные асы не смогли справиться с этой задачей. Одну из неразорвавшихся бомб извлекли из отводящего канала станции уже после войны. В 1944 году ранее эвакуированное оборудование было вновь смонтировано на ГЭС.
Сегодня электростанция переживает масштабное обновление. На гидроагрегатах установлены новые системы возбуждения. В 2017 году впервые за 80 лет эксплуатации прошли масштабные работы по очистке ложа водохранилища. Установлен дополнительный водосбросной затвор, реконструирован лоток холостого сброса воды. С 2023 года Северо-Осетинский филиал приступит к замене гидроагрегатов, электротехнического и вспомогательного оборудования, проведет реконструкцию гидротехнических сооружений напорного узла. Все это позволит повысит надежность и эффективность работы одной из старейших гидростанций России.