18 ноября 1941 года, в самый тяжёлый период Великой Отечественной войны, в условиях постоянных бомбёжек г. Рыбинска вражеской авиацией, в сеть был включен первый агрегат Рыбинской гидроэлектростанции. За 80 лет шесть гидроагрегатов Рыбинской ГЭС выработали 79 млрд кВт·ч "зелёной" электроэнергии.
Решение о строительстве гидроузла было принято 14 сентября 1935 года. Проектными работами руководили опытные гидротехники С. Я. Жук, В. Д. Журин и Г. А. Чернилов. Здесь внедрены новые строительные материалы, наиболее передовые технологии и техника. Реализация проекта позволила обеспечить развивающуюся промышленность страны электроэнергией и судоходство на Верхней Волге. На момент строительства Рыбинская ГЭС стала второй по мощности в Европе после ДнепроГЭС.
В условиях большого дефицита мощности в энергосистеме в годы Великой Отечественной войны ГЭС обеспечила бесперебойное электроснабжение Москвы. Рыбинские гидроэнергетики получили медали "За оборону Москвы", переходящее Красное знамя наркомата электростанций, которое каждый год вручалось лучшей станции страны, было передано в Рыбинск на вечное хранение.
Сегодня на ГЭС полным ходом идёт обновление, гидроэнергетики меняют последний гидроагрегат, который отработал более 70 лет. В ближайшее время начнется реконструкция гидротехнических сооружений.